Au départ, la collection de Robert et Signe McMichael se limitait aux œuvres du Groupe des Sept et de leurs contemporains. Leur intérêt pour l’art du Canada leur a cependant permis d’apprécier les œuvres de peintres comme Norval Morrisseau et Doris McCarthy et d’élargir leur collection.
En 2011, Penny et Jack Fenwick, parents survivants des McMichael, se sont adressés au gouvernement de l’Ontario pour modifier le mandat du McMichael. L’adoption du projet de loi 188 a donné à l’institution toute latitude en matière d’expositions et d’acquisitions. La législation reconnaît l’importance accordée au Groupe des Sept et à leurs contemporains, ainsi qu’aux artistes autochtones et inuits, mais donne la priorité à « la préservation et la modernisation » de l’institution.
Depuis, le McMichael a organisé de nombreuses expositions consacrées à des artistes contemporains – Mary Pratt, Kim Dorland, Terence Koh, Sarah Anne Johnson, Steve Driscoll, Jack Bush et Colleen Heslin – qui ont été saluées par la critique.
Nous continuons d’enrichir et de diversifier notre collection d’art contemporain, et de faire valoir les œuvres d’artistes qui ont influencé, et continuent d’influencer, le discours, le contexte et l’orientation de l’art du Canada.
